Биоразлагаемым считается материал, который при соблюдении некоторых условий разлагается на составляющие материалы.
Необходимыми условиями при этом могут быть показатели влажности, температуры, ультрафиолетового воздействия и.т.д.
Разлагаемым материал считается тогда, когда в нем происходит распад на основные элементы.
Результат в обоих случаях одинаков – вода и углекислый газ, но между этими двумя понятиями существуют существенные различия.
Первое основное различие состоит в том, что в первом случае на изделие требуется воздействие УФ-излучения, высоких температур и влажности, а во втором разрушение происходит под воздействием микроорганизмов. Кроме того, разлагаемому материалу требуется гораздо больше времени на этот процесс.
Если материал разлагается, но его химическая структура при этом не изменяется, то, в соответствии со стандартами, он считается неразлагаемым. В пример можно привести обычный полиэтиленовый пакет. Если поместить в него некоторое количество крахмала и поместить во влажную среду, пакет разрушится. Но, поскольку полиэтилен при этом не распадется на составляющие элементы, этот процесс нельзя назвать разложением.